大阪市平野区の認証工場の ILA PITでございます。
今回はBMWの伝統である直列6気筒エンジンについてです。
直列6気筒エンジン（以下、直６）といっても沢山の種類があります。
これから購入を検討されている方は、購入後に後悔しないように最後まで読んでください。
オーナーさんは、復習としてお楽しみください。
直列6気筒エンジン（I6）とは
そもそもBMWの直列6気筒エンジン（I6）は何か？
それは長年にわたり「駆けぬける歓び」を提供する象徴的な存在であり、BMWの技術力と哲学を象徴するエンジンです。このエンジンは、滑らかな回転特性と卓越したバランスが特徴で、多くの自動車愛好家やエンジニアから高く評価されています。
本記事では、この直列6気筒エンジンの歴史、技術的特長、そしてその進化について詳しく解説します。
直列6気筒エンジンの歴史と伝統
BMWの直列6気筒エンジンは、1920年代にその原型が登場しました。当時、航空機用エンジンを製造していたBMWは、その技術を自動車エンジンに応用することで、高い回転性能と耐久性を実現しました。初期の直6エンジンであるM328は、その高性能が一躍注目を浴びました。
その後、1950年代から1960年代にかけて、BMWは直列6気筒エンジンを多くのモデルに採用しました。特に、1968年に登場したBMW 2800 (E3)に搭載された2.8リッター直6エンジンは、パワフルでありながらも非常に滑らかな走行フィールを提供し、BMWのプレミアムセダンとしての地位を確立する一因となりました。
技術的特長
滑らかな回転特性と優れたバランス
BMWの直列6気筒エンジンが他のエンジンレイアウトと一線を画す最大の理由は、その滑らかな回転特性と優れたバランスにあります。直列6気筒エンジンは、シリンダーが一直線に並んでいるため、エンジン内部での振動が自然にキャンセルされ、非常にスムーズな動作を実現します。この結果、エンジンの振動が少なく、ドライバーに快適な乗り心地を提供します。
また、直列6気筒エンジンは構造上、クランクシャフトが長くなりますが、BMWはその重量バランスを巧みに調整することで、エンジン全体のバランスを保ちつつ、低重心化を図っています。これにより、車両のハンドリング性能が向上し、正確なステアリングレスポンスが得られます。
直6エンジンの設計と構造
BMWの直列6気筒エンジンは、その設計と構造においても細部にわたる工夫が施されています。例えば、エンジンブロックとシリンダーヘッドにはアルミニウム合金が使用され、軽量化と放熱性の向上を実現しています。また、可変バルブタイミングシステム（Valvetronic）やツインスクロールターボチャージャーといった最新技術が組み込まれており、効率性とパフォーマンスを両立させています。
特に、BMWのB58エンジンは、直列6気筒エンジンの最新モデルとして注目されています。B58エンジンは、3.0リッターの排気量を持ち、最大出力は約382馬力に達します。このエンジンは、低回転から高回転までの幅広い回転域で優れたトルクを発揮し、どの速度域でも力強い加速が可能です。
進化する直列6気筒エンジン
環境対応とパフォーマンスの両立
近年、環境規制が厳しさを増す中で、エンジンの効率性が求められるようになっています。BMWは、直列6気筒エンジンの持つ伝統的な特長を維持しつつ、環境対応技術を積極的に取り入れています。例えば、BMWの最新のI6エンジンは、エンジン制御システムの高度化やダウンサイジング技術により、従来の大排気量エンジンに匹敵するパワーを発揮しながら、燃費の向上とCO2排出量の削減を実現しています。
また、48Vのマイルドハイブリッドシステムを組み合わせることで、エネルギー効率をさらに向上させ、スタート/ストップ機能や回生ブレーキによるエネルギー回収が可能となりました。この技術により、BMWの直列6気筒エンジンは、今後も高いパフォーマンスを維持しながら、環境への配慮を強化することが期待されています。
モータースポーツでの活躍
BMWの直列6気筒エンジンは、その性能と耐久性からモータースポーツでも広く使用されています。特に、ツーリングカー選手権やGTレースにおいて、BMWの直6エンジンを搭載したマシンは数々の勝利を収めてきました。これにより、直列6気筒エンジンは、レーシングカーと市販車の両方で性能が証明されたエンジンとして、多くのファンを魅了しています。
例えば、BMW M4 GT3に搭載されているS58エンジンは、レース用に特別にチューニングされた直列6気筒エンジンで、最大出力は約590馬力に達します。このエンジンは、耐久レースにおいても信頼性が高く、長時間にわたる高負荷運転でも安定したパフォーマンスを発揮します。
直列6気筒エンジンの未来
BMWは、今後も直列6気筒エンジンの進化を続ける意向を示しています。特に、電動化の波が押し寄せる中で、直6エンジンの特長を活かしたハイブリッドモデルの開発が進められています。これにより、内燃エンジンの持つダイナミズムと電動パワートレインの効率性を融合させ、新たなドライビングプレジャーを提供することが期待されています。
BMWの直列6気筒エンジンは、その長い歴史と技術革新に裏打ちされた信頼性とパフォーマンスを備えており、今後も多くのドライバーに「駆けぬける歓び」を提供し続けるでしょう。
まとめ
電気自動車が増えていく中、大きな直列6気筒エンジンを搭載した車は生き残っていくのでしょうか？
未来いのことは誰にも分かりません。もしするとBMWのシルキーシックスを堪能できるのは今が最後かもしれません。
それでは皆さん、良いカーライフを！